[Histoire] 20 avril 1977 : Mobutu affirme que les rebelles katangais étaient appuyés par des cubains

Ce jour-là, 20 avril comme aujourd'hui, mais en 1977, après avoir gagné la guerre du Shaba, Mobutu réunit 60.000 personnes dans le Stade du 20 Mai (à Kin) pour un show exceptionnel : il tient à prouver à la face du monde que les rebelles katangais étaient bel et bien appuyés par des cubains et soviétiques.

Ce jour-là, écoliers, étudiants et fonctionnaires bénéficiaient d'une journée de congé pour assister à ce rassemblement, le troisième organisé par les autorités zaïroises depuis le début des événements du Shaba. Kinshasa était en ébullition.

Mobutu fait son entrée dans le stade en début d'après-midi (arrivé par hélico), ovationné par environ 60.000 Zaïrois.

Par après, il demande, d'un ton ferme, qu'on lui apporte les 2 prisonniers katangais capturés par l'armée zaïroise au cours de sa contre-offensive dans le Shaba.

Les deux hommes font leur entrée au stade, sous les huées de la foule, à bord d'une jeep découverte.

Le plus jeune a le torse nu. L'autre, blessé, sautille sur une jambe.

"À mort, à mort", crient les Zaïrois massés dans le Stade du 20 Mai.

Dans le stade, flottent des banderoles portant : "Cubains et Soviétiques, rentrez chez vous ! ", "Peuples d'Afrique, ce qui se passe au Zaïre pourrait arriver chez vous" ou, encore "Les nouveaux tsars sont venus au mauvais moment!" (allusion au rôle que Kinshasa reprochait à Moscou).

À une dizaine de mètres des captifs, sur un podium, se tient le Président Mobutu.

"Ce sont des menteurs", dira-t-il en faisant allusion aux Soviétiques, Cubains et Angolais. Puis il dira "Plus aucun étudiant zaïrois n'ira poursuivre des études en Union soviétique".

Les deux prisonniers furent ensuite présentés à la presse.

Face aux caméras de télévision, s'exprimant en Swahili, ils affirmèrent que "des soldats cubains et des conseillers militaires soviétiques" avaient participé à l'invasion du Shaba.

Ils indiquèrent aussi qu'ils avaient pénétré au Shaba au début de mars et qu'ils appartenaient au bataillon "Tigre" des Forces armées populaires du Congo (FAPC) : "Nous avons été, diront-ils, entraînés en Angola d'abord par les Portugais, puis après leur départ par les Cubains... Quand nous nous sommes battus au Shaba, il y avait avec nous 45 soldats cubains pour chaque groupe de 25 soldats katangais. Ces Cubains sont ensuite repartis en Angola. Nous avions été entraînés pendant 2 mois. Nous gagnions environ 1.400 Cuenzas" (nouvelle monnaie angolaise)."

(Avec Benjamin Babunga, via www.babunga.alobi.cd)