Ce jour-là, 7 mai comme aujourd'hui, mais en 1664, début des travaux du chantier du Château de Versailles.
Le roi Louis XIV voulait faire du domaine de Versailles le symbole de son pouvoir absolu.
Durant les 53 ans de sa construction, 36.000 ouvriers y sont embauchés. Le chateau s'étale sur 63.154 m2, répartis en 2.300 pièces.
Tout part d'août 1607 lorsque le jeune Dauphin (futur Louis XIII), effectue sa première chasse, à Versailles.
Il y découvre un endroit giboyeux où son père Henri IV aime à se rendre.
Il est conquis par cet endroit. Il y revient de nouveau en 1621, pendant qu'il est déjà devenu Roi (il était devenu roi depuis 1610).
Passionné pour l’environnement, il trouve que ce cadre est idéal pour l’activité de la chasse : situé idéalement entre sa résidence principale Saint-Germain-en-Laye et Paris, les bois environnants regorgent de gibier, etc.
C'est là où lui vient l'idée d'y ériger un petit relais de chasse dans lequel il peut dormir dès le mois de juin 1624.
Ce sera une petite résidence de campagne au début.
Son fils, qui devient le futur Louis XIV, vient pour la première fois à Versailles en octobre 1641, alors que son père Louis XIII l’y envoie avec son frère pour fuir une épidémie de petite vérole qui sévit au château de Saint-Germain-en-Laye.
Il est aussi conquis par ce lieu.
Il faut attendre 1651 pour avoir une véritable mention du désormais roi à Versailles.
Le jeune souverain y retourne régulièrement chaque année en compagnie de son frère, de sa mère Anne d’Autriche et du cardinal Mazarin.
Il se prend véritablement de passion pour le lieu au point d’y engager des aménagements d’envergure en 1664.
Dès cette date, et jusqu’à la fin de sa vie en 1715, le château et son domaine vont connaître d’importants travaux : avant-cour en 1664, enveloppe de Le Vau en 1668-1670, pavillons des Secrétaires d’État en 1670-1671, aile du Midi en 1679-1681, Grand Commun en 1681-1684, aile du Nord en 1685-1689, Chapelle royale en 1699-1710, pour ne citer que les principaux chantiers.
Le Château de Versailles va alors être la résidence principale des rois de France Louis XIV, Louis XV et Louis XVI.
Le roi, la cour et le gouvernement y résidèrent de façon permanente entre mai 1682 au octobre 1789.
Le château est constitué d'un ensemble complexe de cours et de corps de bâtiments préservant une harmonie architecturale.
Il s'étend sur 63.154 m2, répartis en 2.300 pièces. Le parc du Château de Versailles s'étend sur 815 ha, dont 93 ha de jardins.
(Avec Benjamin Babunga, via www.babunga.alobi.cd)
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