[Histoire] 14 février 1959 : inauguration de l'Aéroport de N'djili, à Léopoldville (Kinshasa)

Ce jour-là, 14 février comme aujourd'hui, mais en 1959, Henri Cornelis, Gouverneur Général du Congo-Belge, Ruanda-Urundi, inaugure l'aéroport de N'djili, principal point d'entrée de la capitale, Léopoldville.

Sa piste, longue de 4.694 m, restera la piste d'envol la plus longue du monde jusque dans le milieu des années 1960.

Tout était parti du Plan Général pour le Développement des Aéroports de la Colonie, mis sur pied en 1949.

Neuf cent soixante quatre millions de Francs Belge seront alloués à ces projets par les autorités coloniales belges.

Et le plus gros effort sera concentré sur l'aéroport de N'djili.

Les travaux furent lancés dès 1951 et, vers les années 1953, la piste et les premiers bâtiments techniques sont achevés et permettent à la compagnie nationale belge (SABENA) d'atterrir à N'djili.

L'aérogare quant à lui sera achevé en 1958, avant d'être inauguré ce 14 Février 1959.

Les autorités coloniales belges avaient construit N'djili dans le but d'en faire une plate-forme de correspondance de la compagnie aérienne belge SABENA.

N'djili était destiné à recevoir des avions à réaction qui mettaient Léopoldville à 7h30 de vol de la métropole.

Rappelons que sous la colonisation, "Air Congo" comptait 160 pilotes.

Le Congo-Belge était le seul pays d Afrique habilité et capable de réparer les moteurs Rolls-Royce, radars, etc.

Dans le plan des Belges, N'djili était donc appelé à être la plaque tournante de l'Afrique.

Aujourd'hui, N'djili reste le plus grand aéroport de la RDC.

Son code international (code IATA) est FIH.

L'aéroport dispose d'une résistance de piste de 20 tonnes/roue simple isolée, 40 tonnes/roues jumelées et 100 tonnes/boggies.

(Avec Benjamin Babunga, Via www.babunga.alobi.cd)