[Histoire] 5 août 1964: Plus de 2500 expatriés sont séquestrés par les rebelles Simba à Stanleyville

Ce jour-là, 5 août comme aujourd’hui, mais en 1964, à Stanleyville (Kisangani) se réalise la plus grande prise d'otages du 20è Siècle : plus de 2.500 expatriés (Belges, Américains, Britanniques, Indiens, Grecs, Chypriotes et Soudanais) sont séquestrés pendant 3 mois par les rebelles "Simba".

Les rebelles congolais de "Simba" venaient de s'emparer de la ville de Stanleyville (Kisangani) quasiment abandonnée par les soldats de l'Armée Nationale Congolaise.

Les rebelles "Simba", convaincus de leur invincibilité face aux balles grâce à des pratiques de magie et dont les rangs ont grossi au fil de leur progression, font immédiatement comprendre aux expatriés qu'il leur est interdit de quitter les lieux.

En violation de toutes les lois internationales, ils retiennent en otage plus de 2.500 expatriés (dont 525 Belges, mais aussi quelque 50 Américains, des Britanniques, des Indiens, des Pakistanais, des Grecs, des Chypriotes et des Soudanais).

Ils resteront pris en otage par la rébellion pendant 3 mois et demi, victimes de menaces, de viols, de mauvais traitements, de brimades, de violences.

Dans l'entre-temps, la rébellion sera rebaptisée "gouvernement révolutionnaire" de la République populaire Congo.

Ce gouvernement était dirigé par Christophe Gbenye et fut reconnu par sept pays, dont l'ex-URSS et l'Égypte du président Gamal Abdel Nasser).

On a toujours considéré cette prise d'otage comme la plus grande du 20e siècle.

Cette prise d'otage prit fin le 24 novembre par une audacieuse opération combinée, aéroportée américano-belge (appelée "Dragon rouge") et terrestre congolo-belge (connue sous le nom d'"Ommegang"), qui s'étaient toutefois soldées par des morts dans les rangs des occidentaux.

Au total, l'intervention des para-commandos avait permis de libérer 2.375 otages de toutes nationalités (au prix de deux morts et de douze blessés dans leurs rangs).

Mais cette rébellion a fait quelque 420 morts parmi les expatriés et des milliers de victimes congolaises.

(Avec Benjamin Babunga, via www.babunga.alobi.cd)