Le commandant de la Force régionale de l’EAC, le général Aphaxard Kiugu, a assisté le dimanche 10 décembre 2023, au départ du contingent burundais de cette Force de l'est de la RDC.
Ce dernier s'aligne sur le plan de sortie de la force de l’EAC présenté aux chefs d'état-major des forces de défense lors d'une réunion extraordinaire tenue le 6 décembre 2023 à Arusha, suite à une directive du 23ème Sommet ordinaire du 24 novembre. 2023.
Lors du 23ème Sommet ordinaire, les chefs d’État de la Communauté de l’Afrique de l’Est avaient pris note de la décision de la RDC de ne pas prolonger le mandat de la force de l’EAC au-delà du 8 décembre 2023.
Le général Kiugu a félicité les troupes burundaises pour « leurs bonnes performances » et leur engagement dans les efforts visant à trouver une paix et une stabilité durables dans l'est de la RDC au cours de leur période de déploiement à Kirolirwe, Kitshanga et Mweso dans le territoire de Masisi, au Nord-Kivu.
« Votre déploiement aux côtés d'autres troupes de l'EAC a permis aux FARDC et au M23 de conclure un accord de cessez-le-feu que vous avez permis de maintenir jusqu'à sa rupture en octobre. Nous avions un mandat confié par les chefs d'État de l’EAC et qui est désormais terminé. Notre prière et notre espoir sont que la population du Nord-Kivu puisse jouir de la paix et de la stabilité à l'avenir », a déclaré le commandant de la force régionale de l’EAC.
Au total, c’est plus de 900 soldats de Burundais qui ont quitté la RDC via l'aéroport international de Goma, alors que leur composante logistique va se déplacer par la route.
Notez qu’il s’agit ainsi du troisième contingent à partir après le Kenya et le Soudan du Sud, qui ont déjà retiré respectivement plus de 250 et 300 soldats.
Les troupes restantes de la force de l’EAC, y compris le contingent ougandais, ont jusqu'au 7 janvier 2024 pour achever leur redéploiement vers leur pays d'origine.
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