Après avoir sancionné l'armée rwandaise et 4 de ses officiers supérieurs, les États-Unis ont annoncé ce mercredi 28 octobre 2026 des sanctions contre le ministère rwandais de la Défense et Zigama Credit and Savings Society, une institution financière rwandaise accusée d’avoir facilité le soutien de Kigali au mouvement rebelle M23 et à son aile politique, l’Alliance du fleuve Congo (AFC). Cette décision vise à accroître la pression sur le Rwanda pour qu’il mette fin à son appui au groupe armé et retire ses troupes de l’est de la République démocratique du Congo (RDC).
Dans un communiqué publié par le département américain du Trésor, l’Office of Foreign Assets Control (OFAC), chargé de l’application des sanctions financières américaines, indique que ces deux entités ont contribué, selon Washington, au soutien militaire, logistique et financier apporté au M23, actif dans les provinces du Nord-Kivu et du Sud-Kivu.
Le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, a déclaré que cette mesure concrétisait l’engagement du président Donald Trump à demander au Rwanda de respecter ses obligations dans le cadre des accords de Washington pour la paix et la prospérité. Il a appelé Kigali à cesser son soutien au M23 et à retirer ses forces du territoire congolais.
Des accusations de soutien militaire et logistique
Selon les autorités américaines, le ministère rwandais de la Défense aurait supervisé le déploiement de milliers de soldats des Forces de défense rwandaises (RDF) dans l’est de la RDC. Ces militaires auraient mené des opérations aux côtés du M23 et fourni au mouvement des équipements militaires, des approvisionnements, un appui logistique ainsi que des formations.
Washington affirme également que les forces rwandaises ont introduit sur le théâtre des opérations des équipements avancés, notamment des systèmes de missiles sol-air et des dispositifs de brouillage, susceptibles de représenter un risque pour l’aviation civile dans l’est du pays.
Le Trésor américain rappelle que le M23 a pris le contrôle de Goma et de Bukavu, respectivement chefs-lieux du Nord-Kivu et du Sud-Kivu, au début de l’année 2025. Il accuse également le mouvement de violations des droits humains, notamment des exécutions extrajudiciaires, des détentions illégales, des actes de torture et des violences contre les populations civiles.
Les autorités américaines évoquent aussi l’exploitation de civils, le recours au travail forcé et des pratiques de taxation illégale dans les zones minières contrôlées par la rébellion. Ces activités contribueraient, selon Washington, à l’aggravation de la crise humanitaire et aux déplacements massifs de populations dans l’est de la RDC.
Zigama accusée d’avoir facilité le financement de la rébellion
La seconde entité visée, Zigama Credit and Savings Society, est présentée par le département américain du Trésor comme une institution financière opérant au service des structures de sécurité rwandaises.
Selon le communiqué, cette institution aurait facilité des paiements à destination d’entités en Chine et dans d’autres pays pour l’achat d’armes, de munitions et d’équipements militaires destinés aux Forces de défense rwandaises. Elle aurait également pris en charge des transactions liées aux déplacements et à l’hébergement de militaires dans le cadre d’activités de formation.
Washington accuse en outre Zigama d’avoir facilité le transport vers Kigali d’or provenant de sites miniers contrôlés par le M23 dans le Sud-Kivu. L’institution aurait également réalisé des opérations financières au profit du M23 et de l’Alliance du fleuve Congo, pour des montants cumulés de plusieurs dizaines de millions de dollars, selon les autorités américaines.
Ces accusations s’inscrivent dans les préoccupations exprimées par Washington concernant les circuits d’approvisionnement en minerais issus des zones de conflit. Le Trésor américain affirme que des minerais provenant de territoires sous contrôle du M23 sont intégrés aux chaînes d’approvisionnement passant par le Rwanda.
Des conséquences financières pour les entités sanctionnées
Les sanctions prévoient le gel des biens et des intérêts patrimoniaux des entités désignées qui se trouvent aux États-Unis ou sont détenus ou contrôlés par des personnes américaines. Les avoirs concernés doivent être signalés à l’OFAC.
Les restrictions s’étendent également aux entités détenues, directement ou indirectement, à hauteur d’au moins 50 % par une ou plusieurs personnes ou entités bloquées. Sauf autorisation ou exemption prévue par la réglementation américaine, les personnes américaines ne peuvent généralement pas effectuer de transactions impliquant les biens ou les intérêts patrimoniaux des entités sanctionnées.
Le département du Trésor prévient que les violations de ces mesures peuvent entraîner des sanctions civiles ou pénales. Les personnes et entreprises étrangères peuvent également s’exposer à des conséquences si elles contribuent à contourner les restrictions ou amènent des personnes américaines à les enfreindre.
Les accords de Washington au cœur de la pression américaine
Cette décision intervient dans le contexte des accords de Washington pour la paix et la prospérité, signés le 4 décembre 2025 par les dirigeants de la RDC et du Rwanda sous l’égide des États-Unis. Ces accords visent à favoriser un règlement pacifique du conflit dans l’est congolais et prévoient également un cadre de coopération économique régionale, notamment dans le commerce, les investissements et la transparence des chaînes d’approvisionnement en minerais critiques.
En sanctionnant le ministère rwandais de la Défense et Zigama Credit and Savings Society, Washington entend ainsi exercer une pression directe sur les structures qu’il accuse de soutenir la rébellion et de contribuer à la circulation de ressources issues des zones de conflit.
Le Trésor américain précise toutefois que l’objectif de ses sanctions est d’obtenir un changement de comportement, plutôt que de punir pour punir.
Leur portée effective dépendra notamment de leur application et de l’évolution de la situation sécuritaire sur le terrain.
